「人生会議」という言葉をご存じでしょうか。人生会議は、将来もし自分の意思を伝えることが難しくなったときに備え、自分が大切にしたいことや、希望する医療・ケアについて考え、家族などと話し合っておく取り組みです。今回は、人生会議の内容や終活との違いについてご紹介します。

「人生会議」とは？自分の希望を前もって話し合う取り組み

人生会議とは「ACP（アドバンス・ケア・プランニング）」の愛称です。

厚生労働省では、自分が大切にしたいことや望んでいる生き方、もしものときにどのような医療やケアを望むのかについて、前もって考え、家族や大切な人、医療・ケアチームなどと話し合っておくこととしています。

年齢にかかわらず、病気や事故などによって、自分の希望を伝えることが難しくなる可能性は誰にでもあります。そのようなとき、本人がどのようなことを大切にしていたのか、どのような医療やケアを望んでいたのかを周囲の人が知っていれば、本人の思いを踏まえて今後について考える手がかりになります。

人生会議というと「最期の医療を決めておくもの」という印象を持つかもしれません。しかし、話し合う内容は医療だけではありません。「これからどのように暮らしたいか」「自分にとって何が大切なのか」といった本人の価値観や希望について考えることも人生会議の一部です。

また、一度決めた内容を変えてはいけないものでもありません。健康状態や生活環境、気持ちなどは変化するため、その時々の考えに合わせて繰り返し話し合い、共有していくことが重要です。

人生会議と「終活」は何が違う？

人生会議と似た言葉に「終活」があります。

終活は一般的に、自分の人生の終わりを見据えて行うさまざまな準備を指します。例えば、財産や相続について整理したり、葬儀やお墓について希望を考えたり、身の回りの物を整理したりすることなどが挙げられます。

一方、人生会議で中心となるのは、これからの生き方や医療・ケアについて、自分の考えや希望を家族などの信頼できる人と「話し合い、共有すること」です。

そのため、人生会議と終活はまったく別のものというより、人生のこれからについて考えるという点では共通しています。終活を進める中で、「もし介護が必要になったらどこで暮らしたいか」「どのような医療やケアを受けたいか」と考えることが、人生会議を始めるきっかけになることもあります。

また、エンディングノートなどに自分の希望を書いている場合でも、書くだけでなく、その内容を家族などと話し合って共有しておくことで、もしものときに本人の思いを周囲が理解しやすくなります。

人生会議では何を話せばいい？まずは身近なことから

人生会議には、「これを必ず決めなければならない」という決まった議題があるわけではありません。

まずは、

・これからどのような生活を送りたいか
・自分が大切にしていることは何か
・介護が必要になったらどこで暮らしたいか
・どのような医療やケアを受けたいか
・自分の希望を誰に伝えておきたいか

など、身近なことから考えてみるとよいでしょう。

家族や信頼できる人だけでなく、必要に応じて、かかりつけ医や看護師、ケアマネジャーなどの医療・介護の専門職と話し合うこともできます。

また、人生会議は高齢になったり病気になったりしてから始めなければならないものではありません。元気なうちから自分の希望について考え、家族との日常会話の中で少しずつ話しておく方法もあります。

ただし、人生会議はすべての人が必ず行わなければならないものではありません。将来の医療や最期について「今は考えたくない」という人もいます。本人の気持ちを尊重し、無理に話し合いを進めないことも必要です。

まとめ

人生会議は、もしものときに備えて、自分が大切にしたいことや希望する医療・ケアなどについて考え、家族や信頼できる人と話し合い、共有していく取り組みです。終活をきっかけに、まずは「これからどのように過ごしたいか」など身近なことから話してみてはいかがでしょうか。