高齢の家族が急に高額な買い物をするようになったり、同じ物を何度も購入していたりすると、「お金の管理が大丈夫だろうか」と不安になることがあると思います。加齢や認知機能の変化によって金銭感覚が変わるケースもあり、早めの気づきと対応が大切です。本記事では原因と対策を整理します。

高齢者がお金を使いすぎてしまう背景

高齢者のお金の使いすぎには、さまざまな理由があります。大きく分けると、心理的な要因と認知機能などの変化による機能的要因の2つがあります。

■ 心理的要因（感情や生活環境の影響）

高齢期になると、生活環境の変化によって精神的影響を受けやすくなることがあります。これが金銭行動に表れることもあります。

たとえば次のようなケースです。

• さみしさを紛らわすための買い物
  一人暮らしや社会との関わりが減ると、買い物やネット通販が気分転換になることがあります。

• 見栄や自己肯定感の維持
  高価な物を購入することで「まだ元気だ」「余裕がある」と感じたいという心理が働くことがあります。

• 他人にお金を使いたがる
  孫や知人に頻繁にお金を渡したり、頼まれると断れずに支払ってしまうこともあります。

• ストレス発散としての消費
  体調不安や将来への不安などが重なり、買い物がストレス解消の手段になってしまうこともあります。

これらは必ずしも異常な行動ではありませんが、度を超えると家計に影響する場合があります。

■ 機能的要因（認知機能や判断力の変化）

もう一つの大きな要因が、加齢による判断力や記憶力の変化です。

高齢になると、

・支出の計画を立てる力
・必要かどうか判断する力
・金額を比較する力

などの認知機能が低下することがあります。

特に認知症の初期段階では、

・同じ商品を何度も買う
・高額な契約をしてしまう
・お金の管理ができなくなる

といった行動が見られることがあります。これらの行動は、記憶力や判断力の低下によるもので本人に悪気はないため、周囲の人たちは行動を責めるのではなく、起こりにくくする対策をとることが大切です。

家族が気づきやすいサイン

高齢者の金銭管理の変化には、いくつかのサインがあります。次のような様子が見られる場合は注意が必要です。

● 同じ商品を何度も購入している

● 不要な高額商品を契約している

● お金が減っているのに本人が何に使ったか思い出せない

● 今までよりも強くお金に執着する、又は無頓着になる

特に認知症では、財布や通帳を見つけられないと「誰かに盗まれた」と思い込むことがあり、これが家族とのトラブルにつながることもあります。

ただし、これらの行動がすぐに認知症を意味するわけではありません。ストレスや孤独感、生活の変化などが影響することもあります。大切なのは、家族が早い段階で変化に気づき、状況を確認することです。

家族ができるお金管理のサポート

高齢の家族のお金の使い方が心配になったときは、本人の自尊心に配慮しながらサポートすることが重要です。まずは、家族でお金の管理方法を話し合うことから始めましょう。通帳やキャッシュカードの保管場所を共有し、資産状況を把握しておくことでトラブルを防ぎやすくなります。

具体的な対策としては、次のような方法があります。

● 家族が定期的に通帳や利用履歴を確認する

● 買い物やATM利用に付き添う

● 生活費用と貯蓄用の口座を分ける

● クレジットカードの上限額の変更や使い方を見直す

さらに、判断能力が低下した場合には、制度の活用も検討できます。

● 成年後見制度

● 日常生活自立支援事業

● 家族信託（民事信託）

これらの制度は、本人に代わって財産管理を行う仕組みで、金銭トラブルの防止に役立つとされています。ただし、お金の管理を急に取り上げると本人の不安や不信感につながることがあります。少額の現金を持ってもらうなど、本人の尊厳を守りながら支援することが大切です。

まとめ

高齢者のお金の使いすぎは、認知機能の低下や生活環境の変化が影響している場合があります。家族は責めるのではなく、変化に気づき早めに話し合うことが大切です。日常の見守りや制度の活用を通じて、安心できるお金の管理環境を整えていきましょう。