孤食とは「一人で食事をすること」を指し、高齢者にとって深刻な問題です。本記事では、高齢者が孤食になりがちな理由と、その対処法について解説します。

孤食とは？

孤食とは、家族や友人と一緒に食事をせず、一人で食事を摂ることを指します。高齢者の孤食は、特に栄養不足や精神的な孤立を招きやすく、健康に大きな影響を与える可能性があります。

高齢者の3～4割は「3食とも孤食」となっている

調査によると、高齢者の約3〜4割が「3食とも孤食」で過ごしているというデータがあります。特に一人暮らしの高齢者では、食事が単なる栄養補給になりがちで、食事の質や楽しみが失われることが多いです。また孤食は孤独感が増し、精神的な健康にも悪影響を及ぼすことが懸念されています。

孤食状態を放置するとどうなる？

孤食を放置すると、低栄養や体力低下、コミュニケーション不足による精神的な孤立が進行するリスクがあります。栄養バランスが崩れると、免疫力の低下や病気のリスクが高まり、生活の質が著しく低下するでしょう。さらに、孤独感が深まることで、認知症の進行やうつ症状が発生する可能性もあります。

近年、高齢者が孤食になりがちになっている理由

近年、高齢者が孤食になりやすい理由として、以下の3点が挙げられます。

・一人暮らしの増加：高齢化に伴い、配偶者を失った高齢者が一人暮らしを余儀なくされるケースが増えている。また核家族化が進み、自分の子どもがそばにいない高齢者も多い

・生活や働き方の多様化しているため：労働者が増えたことや働く時間も自由であるがゆえに、家族と一緒に食事をする機会が減少している

・食事の選択肢が増えているため：簡便な食品や宅配サービスが普及したことで、自宅で一人で食事を済ませる高齢者が増えている

この結果、食事が楽しみではなくなり、食事量が減ることで栄養不足や健康状態の悪化を招いてしまいます。

高齢者の孤食を避けるための方法

高齢者の孤食を避けるためには、以下の方法が有効です。

・朝食はみんなで食べる：朝食はできるだけ家族と一緒に摂るようにしましょう。朝の時間を共有することで、1日のスタートを共に迎え、精神的な安心感が得られる

・休日には意識的に家族と食事をする：時間を設けることが重要です。家族との交流を深めることで、孤食のリスクを減らせます。

・地域での共食の場に参加する：地域コミュニティでの食事会やサロンに参加することで、同世代との交流が促進され、孤立感が軽減される

・デイサービスなどの介護施設を活用する：介護施設では、栄養バランスの取れた食事と他者との交流が提供され、孤食を防げる

これらの方法を取り入れることで、高齢者が孤食に陥るリスクを減らし、心身の健康を保つことが期待できます。

まとめ

孤食は高齢者にとって深刻な問題ですが、家族や地域、介護施設のサポートを活用することで予防が可能です。朝食や休日に家族と一緒に食事をすること、地域での共食（食卓を囲んでコミュニケーションをとりながら食事をすること）の場に参加すること、介護サービスを活用することなどで、高齢者が孤食に陥らないようサポートしましょう。これにより、健康的で充実した生活を送る基盤を整えられます。

有松の町は伝統工芸が盛んで、人々のつながりが深い地域です。一人での食事が続くと、孤独感が深まることもあります。名古屋市有松にある介護の窓口【 ケアまど 】 老人ホーム紹介センター 有松相談所では、食事サポートが充実した施設をご紹介しています。有松の温かい地域社会のように、安心して食事を楽しめる施設をお探しの方は、ぜひ一度ご相談ください。介護の窓口【 ケアまど 】 老人ホーム紹介センター 有松相談所